本书为中国古代小说研究专家萧相恺研究员的论文选集，共36篇文章，分为“史论”、“考论”两编。编排原则是先史论，后考论，先宏观，后微观，大体又按研究对象的成书先后次第。作者重实证性研究，尤重新发现的文献，提出一些新的观点，著有《稗海访书录》、《中国通俗小说史论》等，获得学术界的好评。本书既有对小说整体的、本质特征等的研究，也有对《水浒》、《西游》、《施公案》等具体作品或作家的研究，具有一定的学术价值。