本书是作者35年研究成果的精选集，主要研究领域为天文学史、隋唐五代史、敦煌吐鲁番出土文献。在已出版的三种学术作品《敦煌天文历法文献辑校》、《敦煌吐鲁番出土历书》、《敦煌吐鲁番天文历法研究》和数十篇学术论文中，作者曾经揭示出《北魏太平真君十二年(451年)历日》有两次准确的月食预报，也曾从俄藏敦煌文献中考出公元834年的印本历日小残片，进而将从我国发现的雕版印刷品实物的绝对年代提前了34年(原为公元868年的《金刚经》)，此外从敦煌、吐鲁番、黑城等地发现的10余件残历的年代亦经他考证而明晰。本书的另外一项内容是关于敦煌禅宗南宗文献的整理与研究，重点对《敦煌本“邈真赞”校诠》一书进行研究，并正确地解决了《坛经》中的方音替代字问题。除上述几项内容之外，隋唐史、归义军历史、均田制、谱牒、语言文学、简牍学等也是作者涉足的领域。