本书以曾国藩个人档案（包括日记、朋僚函稿、家书、诗文等）为主要依据，官方档案和同时代人著述记录为补充，以年月日为序，尽可能完整地记录曾国藩一生从政为学的活动事迹，还原他在当时的社会政治和军事活动的具体经历，是一部详细占有资料、兼擅考订的学术著作，对研究曾国藩与中国近代史上许多问题，如太平天国、洋务运动、天津教案等，都有参考意义。本书是国家社科后期资助项目。