本书试图以《水浒传》小说里的人物和事件为线索，与《宋史》以及宋代笔记小说中相关记载相印证，重新评判小说中的人和事，深刻挖掘起义失败的内在历史原因，展示了北宋末年的社会图景，揭示了那些“替天行道”的英雄好汉的真实面目。文章以每个人物事迹串联起，前后相关，脉络分明。