作者毕生从事古典文献学研究，本书是他1957-1960 年间在复旦大学中文系讲授文献学的讲稿，由其学生徐鹏先生精心整理而成。全书对目录、版本、校雠三方面的源流演变以及各时期的主要代表人物合并重要著作，从历史发展的角度作了较为全面的叙述。此书1986 年由上海古籍出版社出版，繁体竖排，这次再版改为繁体横排并收入徐鹏先生历年为此书所撰写的《前言》、《后记》。