本书对江南音乐历史中的文化发展背景、音乐现象、音乐思想、音乐流派、乐器与器乐、民间音乐与宫廷音乐、音乐作品与呈现方式、音乐文献与乐律学、表演方式与表演场所、音乐家个人与群体、音乐品种的流变等做了全面有机动态的把握，全面展示了江南音乐文化发展的全貌，也为我们研究江南历史文化、音乐文化乃至中国音乐通史和中国音乐文化都提供了重要的史料资源。全书共六章：第一章，江南音乐的起源；第二章，江南音乐文化的形成期；第三章，江南音乐文化的发展期；第四章，江南音乐文化的繁荣期；第五章，近代化中的江南音乐（明—清朝中后期）；第六章，近现代的江南音乐（1840-1949）。