本书充分利用传统经典文献和最新资料，系统探讨了未来佛—弥勒信仰的形成、发展与演变，既有对弥勒信仰形态的纵向发展的阶段分析，也有对弥勒信仰特质的探讨以及与佛教其他思想信仰关系的横向比较研究。本书力图阐释弥勒信仰本身的性格特征，其作为“法的救度”特点，不同于西方语境的“弥赛亚”，而大乘佛教菩萨行的核心内容—善权方便、般若智慧，最早就是从弥勒信仰开展出来的。本书的研究为探讨弥勒信仰在不同文化地域的迁流变化提供了比较的前提，有利于推动弥勒信仰在东亚发展变异的深度解析，亦有益于重新检讨大乘佛教兴起与东传的历史缘由。