《契文举例》写于1904 年，是第一部考释甲骨文字的著作。1903年刘鹗从其收藏的五千余片甲骨中精选了1058 片，编成《铁云藏龟》石印出版，次年孙诒让根据石印拓本对甲骨文进行辨识，分为月日、贞卜、卜事、鬼神、卜人、官氏、方国、典礼、文字、杂例十类，对甲骨文的干支、纪日纪月法，占卜制度及辞例，占卜的内容，涉及的鬼神、祭祀、人物、职官、方国地理以及典礼制度等，作了系统的研究，也是最早对甲骨文进行分类研究的尝试。《契文举例》考释出甲骨文字185字，其考释方法、撰写体例，对后来的甲骨文字研究影响巨大。此次点校，细细校勘手稿本、吉石盦本、蟫隐庐本、楼学礼点校本、白玉峥《契文举例校读》等，对照图版，核查引文，作了深入的整理。孙诒让1890 年、1903年分别写成了《古籀拾遗》和《古籀余论》，专门考释商周青铜器铭文，成就卓著。1904 年撰成《契文举例》后，打通了甲骨、金文，于是次年便撰著《名原》一书，通过对甲骨文、金文、石鼓文等与《说文解字》古文、籀文互相勘校，揭示文字省变的轨迹，从而探求文字创造之初的本原、初衷。陈梦家说：“孙诒让将不同时代的铭文加以偏旁分析，借此种手段，用来追寻文字在演变发展之中的沿革大例—书契的初轨、省变之原或流变之迹。他对于古文字学的最大贡献，就在于此。”戴家祥承陈寅恪之命，对本书进行整理，以马衡手校本与疑是从孙诒让手稿校出之本对校，校补讹缺数百处。