本书系统梳理了南海诸岛从古至今较为重要的各类文献，以图配文的形式，较为全面的呈现了文献所记载的南海诸岛情况。全书按内容分为三卷：古代卷、近现代卷和外国卷。三卷共收录南海诸岛文献313种，图片876张。其中每卷按照文献成书年代或事件发生时间加以排列，并用简明扼要的语言著录文献成书背景、版本、作者情况及所涉南海诸岛问题，力图准确、客观的展示文献中的南海诸岛概貌，以期为维护国家主权提供具体的文献依据。