本书由中国社会科学院近代史研究所所所长王建朗主持，搜集1911—1949年中华民国时期的各类外交文献汇编而成。全稿共十卷，1000 万字。全书大体按照时间为序，广泛搜集，合理编排，精心校订。其中有200多万字的内容系中国第二历史档案馆在内的多家档案馆所藏未刊文献，以及首次译自英、美等国外交文献集的材料，均系首次刊布或翻译，具有极高的史料价值。