本书是一部有关汉语音韵史的专著，书稿以时间为经，自古而今次第论及陈第、顾炎武、江永、段玉裁、戴震、王念孙、钱大昕、章炳麟、王力等，并述及域外高本汉、雅洪托夫、斯塔罗思京等学者的古音学研究成果。包罗宏丰，论述极细，体现了作者数十年研究古音学的心得和思考。