本书按照时间顺序叙述明代时期的经学发展情况，并加以细致考辨，从而将明代经学发展史划分为复古时代、践履时代、新变时代、反思时代等四个阶段。一是还原明代经学产生的场域，进入明代经学的发生现场。二是展开新评价，体会明人经学著述背后的支配思想，从而对纷繁复杂的经学现象提出新阐释。