本书以天竺佛教史迹开端，从西到东，分别研究了丝绸之路上的天竺、新疆、北方、南方佛教史迹中的有关佛教考古的问题，以佛教石窟寺壁画、塑像等具体考古发现，结合佛典展开研究，考察佛典和石窟之间的内在联系。在此基础上透视中印佛教交流，寻找中印佛教石窟中各因素的发展、演变和流传过程。作者专涉佛教考古研究领域，能直接阅读佛教厚典，秉承季羡林先生“中国文化受印度文化的影响太大了，我要对中印文化关系彻底研究一下，或许能有所发现”的研究思路，在佛教考古这一领域潜心研究二十年，而得此作。