本书由日本著名的间谍机构东亚同文会编纂，内容涉及中国各地经济状况、经商习惯、地理形势、民情风俗、多样方言、农村实态、地方行政组织。其调查之精确，范围之广泛，统计数据之精确，令人叹为观止。此外还科学地绘制了地图，包含了大量的图表、照片等，生动真实记录了风土民俗、水文地貌等，具有极高的史料价值，是研究民国史、经济史、社会史、地方史的重要参考。