本书意在显透《文心雕龙》观念的文学理论与当时的学术思想的内在联系，探讨六朝的学术思想发展，其中最重要的论题便是关乎圣人与学圣体道的问题。这份研究重新发现南朝初年佛教阶层极端重视学圣的问题，其中最重要的是全面勘视东晋时代流行的禅修之学，从而解决学术界长期争论的阿毗昙学的影响问题，证明了庐山修佛的佛影观念，与宗炳的神思观念，把修为的方式转向中国传统文学艺术中体现。由此孳育出一套透过义理和立言相融合的体道意识，尝试透过文章的撰作，以贯通义理。