秦始皇石刻是中华帝国史上第一个十年间留下来的最为实在的官方文件。本书的研究以译注这七篇石刻文为发端，试图将石刻文所使用的表述纳入周代的文学传统之中。这里，关键问题在于需将这种融合解读为一种历史现象：文本的译注谋求石刻文的语境化，对秦代宗教仪式体系的考察则直抵历史本身。文本研究，意在译解这些石刻文的结构和语言，在仪式语言的理论概念化与周、秦文献的具体历史现象之间周旋。要问的问题不是“什么是仪式文本”，而是“石刻文如何、为何坚持昔日成熟的文本模式以用于宗教仪式”。