在《中国思想小史》中，作者区分了“学术史”和“思想史”的不同。全书共有二十一章，不以“人”或“书”为章节，而以思潮和问题为章节，使内容浅近、简明。《中国思想小史》可称作“中国思想史初探”，作者极力把现代思想和古代思想连接起来，从古代一直叙述到当下，并用两章的篇幅来论述新文化运动，认为章士钊及《甲寅》杂志才是“培植新文化运动的种子的人”。