作者结合近代社会思潮和文学思潮的脉络，运用史论结合的方式深入分析考察了严复的文学功用观和雅俗观，并在此基础上厘清了严复哲学思想和文学思想对中国传统文学观念变革的影响，进而揭示出严复与近代文学新变之间的关系。严复与近代文学变革之间的复杂关系，既展现了近代知识分子在古今中外文化交流碰撞之际为救亡图存所做的艰苦努力，也反映了近代文学从传统向现代嬗变的艰难轨迹。