道光二十年（1840）是中国近代史的开端，自此中国国门洞开，“夷务”日多，政府也专门设置机构、委派专员处理，留下了极具史料价值的“筹办夷务”档案。本书即是对道光、咸丰、同治这三朝筹办夷务史料的首次系统整理本，书后附有人名、篇名索引，极便使用。