此书是已故著名古典文献学家陶敏教授主编的21 世纪高等院校基础性核心课教材，兼顾学科传统及其最新发展，以整理和研究古代文献的方法为核心，系统地讲授中国古典文献学的基本理论。从文献载体到典籍分类，有关版本、目录、校勘、辨伪、标点、注释等，都提纲挈领，包括无遗。这本教材偏于指导学术研究和古籍阅读的实际应用，在分章结构上没有仅局限在目录、版本、校勘三方面，包括了文献检索、文献考据、文献编纂等实际操作层面的内容。更可贵的是，教材中融合了陶敏先生及其研究团队在唐代文学文献研究方面的许多具体实例，如关于唐代笔记校订、唐代诗歌订误、古籍文本解读、唐人生平梳理等方面的心得。