本书以中国古代著作权形成的内在发展逻辑为主线，即沿着“著作权保护意识——著作权保护活动——著作权保护制度”这一过程，通过丰富的文献记载和大量的史料，详细地描述了中国古代各个历史时期围绕图书在创作、发表、复制和使用上的种种设计著作权的文化现象；通过对中国古代文人义利观的分析，由不署名到署名，以及图书书名方式的发展变化所反映出来的作者著作权意识的觉醒；从经济性、学术性、技术性、法制性四个方面总结了中国古代对图书著作权保护的不同形式和方法，从而展现了一幅立体的中国古代图书著作权发展的画卷。