本书是研究唐代法制史的专著。战国秦汉以来到隋唐的法制发展，总的说来，对内实施律令法，对外实施天下法；律令法是用来约束每一个人的行为，天下法则是用来约束域外君长，但两者终极目标均在德化百姓。两者在汉以后逐渐建立以“礼”作为立法基础，到隋唐而完备，可说是先秦以来儒教初次在礼律方面最具体的实践。本书是作者1994年以来，主持以台大为中心的“唐律研读会”的读书研讨心得。