本书收录明万历至清雍正年间天主教史重要文献四十种，分编为上、中、下三册；每册基本以文献的著述时间为序进行编排，著述年代不可考者，酌其内容，参入编中。其中第一部分为编者生前已经完稿者，如《天主实义》等二十六篇，为上册；第二部分为编者的亲友根据其生前写作之片段及搜集之资料连缀成文，并经首都师范大学历史学院中国近现代社会文化硏究中心主任、博士生导师梁景和教授审阅，作为每篇文献之“说明”，以替代“前言”，如《杨淇园先生超性事迹》等七篇，为中册。另外，作者于2001年在我社出版之《明末清初天主教史资料丛编》早已售罄，为满足相关硏究人员及广大读者的需求，并使明末清初天主教史文献尽可能完整地呈现给读者，《丛编》进行影印做为下册。本书的编校宗旨，在于“搜求散存文献，以便学术硏究”，作者对相关文献进行了全面的甄选，所选文献底本多为善本，且有孤本。在对所收录的每篇文献进行硏究整理的基础上，写出解题性前言（或说明）、添加标点，除孤本外，尽可能比较不同版本进行校勘，并作出校记。最后附有《天主教及西学名词简释》，对文献中一些专有名词进行了注解，以便阅读。