本书以狭邪文学为线、以京沪两地为例，结合城市文化背景对晚清狭邪文学展开探讨。文中既论沪上优伶与妓女之关系，兼及“花榜”映射之下的城市文化与文人心态；亦对京城观剧品优、招伶侑酒、私寓寻欢等多有描述。同有品评之风，京城的品伶菊榜有浓重的科考意味，而沪上的品妓花榜则有市民文化色彩，狭邪书写也体现出京城传统保守及上海开放融合的性别文化观念。其中对品优评花诸书作者的考辨，尤见其文采与功力。