晚清名臣曾国藩为诗中规中矩，非第一流诗人，然为文继承桐城派方苞、姚鼐而自立风格，创立晚清古文的“湘乡派”。他论古文，讲求声调铿锵，以包蕴不尽为能事；所为古文，深宏骏迈，能运以汉赋气象，故有一种雄奇瑰玮的意境，能一振桐城派枯淡之弊，为后世所赞。曾氏宗法桐城，但有所变化、发展，能自树立，非桐城派可囿。清末及民初严复、林纾，以至谭嗣同、梁启超等均受他文风影响。