中国对历代戏剧的研究，习称为“曲学”。其研究对象除中国传统戏剧亦即“戏曲”外，还有散曲、曲艺、民间小曲等。与西方“戏剧学”有着相对应而又相交叉的关系。本书对“曲学”与“戏剧学”作了初步的理论性的界定，分别阐述了中国独特的“曲学”与“戏剧学”的起源和演化史迹。再现了中国戏剧的自身谱系，破除了以往中国戏剧论述过程中的西化迷思，真正做到了中国化与民族化。对戏剧的历史传统课题和现实新课题，作者给予认真和谨慎的回应，以新思考和新追求，推动艺术的应变和创新。全书表述生动，引证规范，资料与考释并重。本书对于“治史”者和“治今”者，对于艺术创造者及学术研究者均有所启发。