本书以明代以前的俳偕词为研究对象，首先是对“俳谐”概念作以辨析，澄清俳谐与浅俗的关系。俳谐的本质是滑稽、诙谐、幽默，与雅俗无涉。其次，从唐五代俳谐词的开端、宋代俳谐词的兴盛，到金元俳谐词的变化，再到明代俳谐词的俗滥，探讨了古代俳谐词的发展历史和流变，对俳谐词所具备的各种功能进行了阐述，对其常用的词调、技巧及表现方法亦加以研究。