本书是作者近年来清代学术研究的力作。书中很多观点突破前人陈说，构画出一幅十八世纪到十九世纪之间丰富多彩、复杂多变的“汉学”实景，比较客观和完整地揭示出十八世纪末至十九世纪初那场由汉学精英自发推进的汉学更新运动。