本书是中国审美文华史的开山之作，通过对我国古代大量文明遗产（包括各类工艺品、美术作品、音乐舞蹈作品、文学作品、建筑、器具、各类文献等）严谨详细地审视，透过古代各特定时期的生产方式、生活方式、信仰方式、思维方式等多重因素对与之相应的审美对象的渗透和影响，以及这些审美对象自身发展演变的规律（如自由与法则的关系、朴素与繁华的关系、通俗与典雅的关系、写实与写意的关系、壮美与优美的关系等）的考察和研究（详见本书绪论），为我们清晰地展现和勾勒出中国古代审美文化史的演进轨迹。全书作为一部学术著作，文字通畅易懂，并配以大量插图，从而大大降低了读者认知难度。