本书对中国相声的历史与艺术作了较为全面的诠释与研究，共分上、下两篇。上篇着重论述了中国相声的艺术特色及本质，如界定了相声艺术的特质，分析了相声艺术的兼体性，剖析了相声艺术的核心与特定手段等；下篇着重论述了相声的发展历史，并对相声产生的历史提出了自己的见解。