本书论述了中国三阶教的创立、发展、被禁到最后湮灭的史实，弥补了我国学术界长期以来三阶教系统研究的不足，使国内的佛教史和宗派史研究更加完整和齐备。总体看，本书在日本学者已有的研究基础上，充分利用敦煌遗书中的相关文献资料，并结合近年来新发现的有关考古资料和作者本人田野调查搜集到的资料，对三阶教进行了比较系统的研究。全书从历史梳理到思想分析，从修行实践到社会影响，对三阶教做了较好的研究，是三阶教研究方面填补空白的力作。