本书属曲谱类参考书，宗旨是为爱曲、学曲、研究曲的人，提供一部比较方便的、经过比勘的参考书，其特点有三：第一，以明末清初李玉《北词广正谱》、清代周祥钰等《九宫大成南北词宫谱》、吴梅《南北词简谱》、唐圭璋《元人小令格律》、罗忼烈《北小令文字谱》等五部重要曲谱作比勘，寻绎每一曲牌的格律，以及其格律在历史演变中的轨迹。第二，分析同名同调的词调与曲调的异同，以追索词、曲渊源。第三，编辑方式有所创新，历来曲谱都以宫调为编排序列。考虑到现代人大都不了解宫调，因此查检不便。因而本书以曲牌名的笔画作为编排序列，便于查检。