全书分建安慷慨、正始玄远、西晋绮靡、东晋风流四章，第一章论述孔融到曹植等重要的作家和邺下文人集团；第二章论述何晏至向秀等主要作家，重点论述“竹林七贤”；第三章论述自傅玄至刘琨；第四章论述自郭璞至谢混，兼及战乱及北方少数民族政权对文学的影响。大体是纵意而谈，揭示其时文人的成就和文学的特性及发展。附录汉末三国两晋文学大事记及书目两种，有助于阅读研究的扩展。