此二书是余嘉锡在目录学领域的主要著作。余嘉锡先生认为目录学的根本意义在于“辨章学术，考镜源流”。在此思想指导下，《目录学发微》广泛利用中国历代学者在目录学方面的论著，对目录学的意义、功用和源流，对目录的体例和类例的沿革，都作了精辟论述。《古书通例》又名《古书校读法》，揭示汉魏之前古书的一般通例，以助读者阅读古书。