本书是中国史学史学科开创期的经典性著作，从史官、史家、史籍、史学四方面展开，阐述史官、史家、史籍的产生及官史、私史的区别；史学之重点在撰史、论史两个方面；撰史途径中的两个转折；史料在史学发展中的重要性。在此基础上，分古代、汉魏南北朝迄唐初及唐初迄清三期展开论述。