本书收录作者有关汉魏六朝文化与文学的论文二十余篇，分“国家意识形态与文化创造”、“感士不遇与志道风流”、“《文选》与各体文学论考”三编，指出在以政治为主导的中国古代社会，无论个人主观意愿如何，文化的诸多创造行为，都很难脱离国家意识形态的制约与规范。