本书是对《三国演义》和《水浒传》研究的一个阶段性总结，内容涉及两部经典小说的作者、源流、思想、人物形象及小说评点等诸方面，旨在凸显英雄视角和英雄主题的探索。全书分上下两编：上编阐释《三国演义》，下编解析《水浒传》。叙述“英雄谱”的由来，厘清世代累积与《三国》、《水浒》作为文学经典的生成，全面系统地论述了经典小说在新的时代条件下的价值评估和文化认同。强调当下应该呵护经典、弘扬经典，特别是应该通过现代意识的现代解读，使《三国》与《水浒》这两部风尘仆仆、遥远的经典更亲近现代生活，并在这一过程中得到价值的提升和增值。