本书全面展示了王运熙先生从事古典文学研究六十多年来汉魏六朝文学史、隋唐五代文学史及中国文学批评史等领域辛勤耕耘的成果。全书分五卷，前四卷分别以作者之前出版的四种专著--《乐府诗述论》、《汉魏六朝唐代文学论丛》、《文心雕龙探索》、《中国古代文论管窥》为主体，作者近十年新写论文十余篇亦按内容分别归入各卷中；第五卷收入《望海楼笔记》，附作者谈学习、研究、撰述方法的文章及学术自述。