本书是作者于民国九年至十一年（1920 —1922）在北京大学史学系讲授《近世欧洲史》课程时所用之讲义，大体以美国史学名家鲁滨孙与比尔德二人所著之《欧洲史大纲》第二卷为蓝本，并取材于二人所著的《现代欧洲史》。时间区间自十七世纪初至二十世纪初，展示三百年欧洲社会、经济、文化等各方面的发展面貌，以达博古通今之目的。