本书作者绍特维尔是美国新史学的倡导者鲁滨孙的弟子，也是新史学派的主要史学家。本书概述自神话时代至近代之西方史学发展脉络，犹重犹太史、希腊史、罗马史，并专门论述基督教对西方历史的影响，文字精深，见解卓越。