本书选取商周最早字形、小篆和现代楷书三个横断面，对汉字结构变化规律进行了穷尽性的描写与考察，并对引起汉字结构变化的原因从书写、记录职能和社会历史文化三个角度进行了系统的分析说明，发现了汉字形体变化在古文字阶段以繁化为主，而今文字阶段则以简化为主的规律。