本书是一套音乐史研究者的基本文献，收录汉代至元代的音乐专书五十八种，包括刘德《乐元语》、刘歆《钟律书》、宋均《乐纬》、释智匠《古今乐录》、吴兢《乐府古题要解》、崔令钦《教坊记》、朱长文《琴史》、陈旸《乐书》、王灼《碧鸡漫志》、楼钥《乐书正误》、徐理《琴统》、熊朋来《瑟谱》、余载《韶舞九成乐补》等。其中《乐书》元明递修本、《琴苑要录》铁琴铜剑楼抄本、《琴统》明抄本等，都是平日里极难见到的珍本。