本书收入王元鹿从80年代至今，关于普通文字学与比较文字学的论文54篇，分“文字起源与发展”、“文字性质与构造”、“文字关系与传播”、“民族文字比较研究”、“文字研究与文化”、“书评与序跋”6部。该书是作者几十年研究文字学的成果结集，涉及汉文、东巴文、哥巴文、玛丽玛莎文、达巴文、尔苏沙巴文、水文、北美印第安文等民族古文字，是研究比较文字学和普通文字学必用的论集。