《日知录》是顾炎武“稽古有得，随时札记，久而类次成书”的杂记体著作。内容宏富，贯通古今。有条目一千余条，其内容大体划为八类，即经义、史学、官方、吏治、财赋、典礼、舆地、艺文。顾炎武去世后，所撰《日知录》三十二卷即由弟子潘耒整理刊刻于闽。而《日知录之余》四卷，溢出于《日知录》之外，流传甚稀，学界罕见。当是潘耒整理顾炎武遗稿，刊刻《日知录》后，没有收录的残存稿件，有好事者不忍心其泯灭，遂收拾遗存，编成四卷，行之于世。内容涉及书法、历代禁止之事、徙民、国史律令等方面，虽大多抄录史传各书编辑而成，然广博该洽，识见高妙，体现了顾炎武经世致用思想，是研究顾炎武的不可或缺的重要史料。