本书是顾炎武“感四国之多，耻经生之寡术”而费二十年心血纂辑的地理总志。全书征引丰富，参阅的明代和清代地理书达一千余部，有很多是孤本或罕见本，为今人保留下了大量可贵的地理资料，为我们了解明末清初的地理书籍提供了极有价值的信息。