金圣叹是明清之际的传奇人物，以评点《水浒》、《西厢》等“才子书”著称于世。他为人狂放，以异端自居，顺治年间因“哭庙案”被杀，经历复杂，生前身后，备受争议。清人李渔说他的评点文字“能令千古人心死”，胡适也称他是“17世纪的一个大怪杰”。这部传记不仅穷尽了金氏生平史料，更在史料之上深入分析了其思想与经历和文学批评之间的关系，在前人聚讼的关键问题上也作了别开生面的阐发。