本书将《儒林外史》全书五十六回分为十章进行精读，每章包括背景介绍、原文、注释、评注和人物鉴赏。全书前还有一篇详细的导读，系统介绍了吴敬梓的家世生平、思想及作品，《儒林外史》的流传、评点与研究，《儒林外史》的主题、思想内容及艺术成就，为读者进入分章精读奠定了基础。既可作为高校的精读教材，亦是普通爱好者了解《儒林外史》的上佳读本。