本书将汉代经学著作《韩诗外传》作为汉初文学发展的代表性个案，在共时性研究基础上，对先秦两汉文学的发展作历时性的考察，并对《韩诗外传》与相关典籍作定量分析，揭示了《韩诗外传》的文本性质，多方面论证《韩诗外传》是当时经师口语的记录。全书多采用对比的手法，严格遵守类比的原则，为国内首部从经学与文学相结合的角度研究《韩诗外传》的专著。