本书以多学科、全方位、动静态结合的方式研究和认识宗族，认为中国宗族研究应该具有“典型学”的意识，即集中研究不同时代、不同地区、不同文化背景中的各类宗族的结构和功能特征，应该从探讨宗族的功能特征转向分析宗族的系谱性结构特质，强调采取文化人类学的“主位方式”，即把被研究者移到主位，把当事人的描述和分析的恰当性作为判断的标准。