本书以作者20年来田野考古所获350余品石刻资料为主体，结合相关历史文献与金石著录的记载，对龙门石窟及其周围地带中古时期的人文情态作了全景式复原。作者从文化生态学角度出发，对上述遗产资料进行了内容范式的理性归纳，进而以这些资料系统为脉络，从一个独特的视角向后人揭示出龙门地区在北朝、隋、唐、五代、北宋等历史时期曾经存在过的诸如政治、军事、交通、水文、民族、乡俗、寺庙、造像、幢塔、墓葬、祈雨、观游、文学等一系列缤纷多姿的万象世态。作者着眼的不仅仅是大家了解较多的石窟造像，更扩充到龙门地区历年出土的一批年代有序、形态各异、内容繁复的碑刻文本；关注的不单单是这些石刻文物的形制、风格和直接的文献价值，而是力求解读它们所包涵的多向历史信息，从而去探寻这一地区中古时期的人文形态及其现代意义。